Quel est le premier contact avec l’Europe du XVIIIe siècle dont vous vous souvenez à titre personnel ?

Je crois que c’était Barry Lyndon, de Stanley Kubrick. Mais ce film ne m’a marquée que par la splendeur des images. Ensuite, j’ai regardé Amadeus, de Miloš Forman, que j’ai énormément apprécié, mais j’étais tellement concentrée sur les conflits et les oppositions entre les deux musiciens, Salieri et Mozart, que je ne me suis pas trop intéressée à la société et aux détails culturels de l’époque. C’est donc avec le projet Marie-Antoinette que je me suis enfin attelée à des recherches poussées sur cette période.

Comment expliquez-vous cet intérêt qu’ont les Japonais pour la royauté française et la France en général ?

J’imagine qu’ils sont éblouis par ce qu’on voit dans les films cités ci-dessus, les bâtiments somptueux et luxueux, les beaux costumes, l’élégance et la décadence des nobles richement décorés à la cour, symboles des prérogatives détenues par une classe privilégiée.

De quand date cet engouement selon vous ?

Après la seconde guerre mondiale, la culture occidentale a commencé à être diffusée en masse sur les médias comme le cinéma ou la télévision. Les films de Disney tels que Blanche-Neige, Cendrillon, La Belle au bois dormant présentaient de belles princesses portant des robes magnifiques : ils ont sûrement contribué à forger ce type d’idéal féminin.

Pensez-vous qu’il y a un héritage de la France de Marie-Antoinette dans la France d’aujourd’hui ?

Peut-être dans la mode. Elle a mis en place un système qui lui permettait de lancer des modes au lieu de les suivre.

Ce tropisme occidental est devenu une marque de fabrique depuis une dizaine d’années, chez vous (depuis Cesare). Quel est l’intérêt pour vous de faire des mangas historiques occidentaux ?

La politique. Le Japon est resté très longtemps dans un système féodal.

À la restauration de Meiji, le militarisme a pris le pas. Il faut réaliser que le peuple n’a pu participer aux décisions politiques que depuis la seconde guerre mondiale et que cette décision n’a pas été prise par les Japonais mais imposée par les États-Unis. Nous n’avons donc que soixante-dix ans d’histoire politique, nous avons encore tendance à nous reposer sur le gouvernement et des hommes qui le constituent, sans réfléchir de manière autonome. À l’inverse, divers régimes politiques se sont succédé dans l’Histoire depuis l’Antiquité en Europe – royauté, empire, république… – et chaque personne semble plus consciente du rôle politique qu’elle a à jouer. Je suis très attirée par les hauts et les bas que vivent les dirigeants dans chaque période historique.

Les Japonais aiment beaucoup l’Italie aussi. Comment définiriez-vous la différence entre ce pays et la France ?

Ce que j’aime en Italie, c’est la sensation d’avoir fait un voyage temporel grâce aux innombrables peintures, sculptures, bâtiments de la Renaissance qui se trouvent encore là. En France, je retrouve beaucoup d’œuvres baroques, qui ne suscitent pas autant mon intérêt. Mais évidemment, il y a aussi des lieux que j’adore à Paris – Montmartre par exemple. Je suis émue rien qu’en imaginant la vie des artistes qui nous ont laissé leurs œuvres, malgré leurs difficultés. Et j’ai choisi Picasso, le plus dur à cuire et le plus énergique d’entre eux, pour ma prochaine œuvre.

Vous avez passé un certain temps à Versailles ; ça fait quel effet de dormir à Versailles ?

L’appartement dans lequel j’étais logée était très calme, au milieux des verdures et j’ai apprécié ce point. Mais j’avoue avoir été assez fatiguée par la foule qui s’amassait tous les jours autour du château, à l’exception du jour de fermeture.

Comment avez-vous fait pour respecter le réalisme de l’époque ?

Je prends des photos, encore et encore. Je commence par un angle qui se prête au dessin, puis je zoome pour avoir les détails : le mur extérieur, le mur intérieur, les décorations au plafond et aux portes, les gonds, les fenêtres, la façon dont les rideaux sont accrochés, la forme des franges, les motifs… Je les compare ensuite aux peintures de l’époque pour voir s’il y a des différences, puis j’adapte le tout pour me rapprocher au maximum des décors de l’époque.

Les conservateurs de Versailles vous ont aidée. Comment ?

Le Château de Versailles m’a proposé de me donner l’accès aux lieux et c’est ce qui m’a d’ailleurs poussée à accepter ce projet. Le conservateur en charge de mon œuvre, Alexandre Maral, a aidé mes éditrices française et japonaise à réunir toute la documentation nécessaire à ma création. Il a également relu mes planches dès le storyboard. Au départ, il était étonné par le niveau de précision de mes demandes, mais grâce à son ouverture d’esprit envers les œuvres de divertissement et également grâce à mon éditrice chez Glénat qui a supprimé la barrière de la langue, j’ai pu avoir des échanges très fluides. En comparaison avec mon autre œuvre, Cesare, la recherche de documentation fut paradisiaque.